Sauts de puce en Russie, acte premier
Après Moscou, la suite de notre voyage fut ponctuée de nombreux sauts de puces. Enfin, des sauts de puces à la russe : 100, 300, 600 km ! Première étape, Suzdal, petite ville médiévale de 12 000 habitants située dans la Golden Ring, cette couronne autour de Moscou qui englobe les plus anciennes villes de Russie. On profite de la quiétude du lieu pour se reposer dans une charmante guest house. Mais l’inconvénient des petites villes, c’est leur isolement, et on l’a bien vu quand on a eu besoin d’internet pour préparer notre prochaine étape : un parcours du combattant ! Aucun spot Wi-Fi, les ordinateurs de la Poste étaient recouverts d’une bâche en plastique, pas de club internet rempli de geeks jouant en réseau, rien… Ou presque, puisque c’est à la bibliothèque municipale que la chance nous sourit ! Nous pouvons donc continuer en toute sérénité notre périple, direction Vladimir…
Quelques clochers à Suzdal / A few churches in Suzdal
PS : plus de photos dans les albums!
A une heure de bus de Suzdal, toujours dans la Golden Ring, voici donc Vladimir (191 km de Moscou). Notre premier contact avec des locaux fut excellent, puisqu’ils nous ont au moins sauvé la vie ! Bien sûr, on exagère, mais Alex et Oleg nous ont aidés à acheter nos billets de train pour le lendemain, et sans eux on y serait toujours, étant donné la serviabilité des guichetières. Leur mauvaise humeur est tellement légendaire que les Russes ont une blague là-dessus : il paraîtrait qu’elles sont assises sur des chaises recouvertes de pointes, et elles ont tellement mal aux fesses qu’elles crient sur tous les clients… Passé cette épisode douloureux (pour les guichetières comme pour nous), nous devons laisser nos deux héros pour retrouver nos hôtes, Vadim et Olga, couple trentenaire nouvellement propriétaire. On passe avec eux une soirée bien arrosée de bière locale, et un début d’après-midi à visiter la ville et son fameux Golden Gate, qui n’est pas un pont comme à San Francisco mais bien une porte !
Une des plus vieilles églises de Russie (XIIe) qui comporte des motifs païens /
One of the oldest churches in Russia (XIIth cent.) decorated with pagan patterns
Gaëlle et nos hôtes devant la Golden Gate de Vladimir / Gaëlle and our hosts in front of the Golden Gate of Vladimir
Quatre heures de train, et c’est Nizhny Novgorod (441 km) qui se dévoile à nos yeux. Une autre épreuve nous attend, qui est de trouver l’appartement de notre hôte, Anastasia, que nous n’arrivons pas à joindre. On a heureusement une adresse et un nom d’arrêt de bus. On demande notre chemin, on se trompe, on entre dans un immeuble en pensant que c’est le bon, on se re-trompe, on re-demande notre chemin, on fait des tours et des détours, finalement on croit trouver son immeuble, l’interphone ne fonctionne pas, on demande encore une fois de l’aide, on rentre dans l’immeuble, et en désespoir de cause on finit par sonner à une porte en croisant les doigts pour que ça soit la bonne. Et bien oui ! C’est bien Ana qui nous ouvre, complètement ébahie de nous voir là, et quand on lui raconte nos aventures pour la trouver, elle nous qualifie de « vrais héros ». La classe ! Nous voici donc sains, saufs et « ready to party » ! Ça tombe bien, Ana est une créature de la nuit, on rejoint donc ses amis en ville pour un marathon effréné à travers les cafés, bars et boîtes de la ville. On passe un dimanche après-midi plus tranquille (ndlr : dimanche 17 avril), et on a même droit à une visite guidée de la ville donnée par Dasha et Anna, deux amies d’Ana. On apprend donc que Nizhny Novgorod a été une ville économiquement très prospère, mais que son déclin des dernières décennies a reléguée au rang de lointaine banlieue de Moscou. Elle a même été coiffée au poteau par Kazan qui s’est auto-proclamée 3ème capitale de Russie. Retour en bus chez Ana, bus à bord duquel la position stratégique de Gaëlle, juste derrière le chauffeur, la force à reprendre pour quelques minutes l’emploi de caissière qu’elle avait quitté des années plus tôt…
Nizhny Novgorod - Confluence de la Volga et de l'Oka / Volga and Oka rivers confluence
Mais déjà notre séjour à Nizhny s’achève, et nous partons pour 9h, et pour notre première nuit de Transsibérien, plein sud direction Kazan, capitale du Tatarstan.
Prochain épisode : sauts de puce en Russie, suite
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Flea hops in Russia, part 1
After Moscow, we did several small steps on the trans-Siberian railway. First stop was in Suzdal, a small medieval town in the heart of the Golden ring. There, we enjoyed the quietness and relaxing atmosphere for a couple of days before heading to Vladimir (also a part of the Golden ring). We desperately tried to buy train tickets for our next ride and we would have failed if it was not for Oleg and Alexander, who gently helped us dealing with the intransigent cashier (there is a Russian tale saying that these ladies have nails on their seats and that's why they always look so angry). Our evening was happily spent with Vadim and Olga, who recently subscribed to Couch Surfing. The next day, we visited the famous Golden gate and took a train to Nizhny Novgorod.
Finding our way to our host Anastasia’s apartment was not the easiest thing, with our phone which would not want to work. After asking our way, getting lost, entering the wrong building, asking our way again, we finally found the door to her apartment. Happy and ready to party, we went together to the center to join her friends, and had our own night-time marathon, visiting a cafe, a restaurant, a vodka bar, a pool bar and a night club. Sunday was much more relaxed, we enjoyed a private guided tour of the city, given by Dasha and Anna, two of Ana's friends. And on our way back to Ana's apartment, Gaelle was forced to take back her cashier's job on the bus, although she quit this job many years ago...
But we already have to leave Nizhny, and we now prepare ourselves for a 9-hour trip, and our first overnight train ride, heading south to Kazan, capital of the Republic of Tatarstan.