5 grenouilles sur un mur, qui picorent…

Vous connaissez la blague « Comment faire entrer un Pape dans une Volkswagen ? » ? Au passage de la frontière chinoise nous avons vécu « Comment faire entrer 11 touristes dans une Range Rover ? ». Et bien on n’a pas la réponse, parce qu’on se demande toujours comment on a fait pour rentrer !

Premier contact avec l’Empire du Milieu, et premier constat : en tant qu’Occidentaux, on ne passe plus inaperçus ! Les passants regardent tout ce qu’on fait, ce qu’on mange, écoutent ce qu’on dit, nous lancent des « Hello ! » à tout bout de champ et n’hésitent pas à nous prendre en photo, avec ou sans notre accord… On goûte aux affres de la célébrité ! On finit notre périple transmongolien dans un minibus qui nous amène à notre point de rendez-vous avec notre ami Gweltaz, lui-aussi en voyage de plusieurs mois à l’autre bout du monde (http://alouestou.wordpress.com/).

Beijing… 18 millions d’habitants, et pourtant c’est une ville très aérée, et très agréable à vivre. On y est resté une semaine, avec pour camp de base une auberge de jeunesse d’un quartier très branché, San Li Tun, le quartier des boîtes de nuit et des karaokés. D’ailleurs on a testé pour vous le karaoké, une institution en Chine ! On loue un box avec ses amis, on s’installe sur des canapés moelleux devant un écran géant, on prend son micro et on chante à tue-tête pendant des heures sur des tubes et des moins-tubes. Excellent ! Voyez le résultat (et soyez indulgents !)…

Mais nous ne nous sommes pas contentés du confort de la ville, nous sommes partis à l’aventure ! A l’assaut de la Grande Muraille s’il vous plaît ! On s’est même débrouillés comme des chefs en dénichant un endroit très peu touristique où nous pouvions paraît-il dormir sur le mur (entre autre grâce aux prouesses linguistiques de Gweltaz et Owen) ! Et après quelques heures de rando sur le mur, alternant escaliers raides, pentes vertigineuses et tourelles pour nous prodiguer un peu d’ombre, nous élisons domicile au sommet d’un fortin, qui nous offre un magnifique point de vue sur les montagnes environnantes, et sur la muraille qui court le long des cimes. On s’étonne encore de la prouesse technique, construire 50 000 km de mur entre -200 et 1700 ap. J-C, ils sont fous ces Chinois ! On passe une nuit agitée, pour cause de vents très violents, et on est quand même heureux le lendemain matin de retrouver le mini-village au pied du mur, qui nous offre le réconfort d’un bouillon aux œufs et à la tomate.

 La Grande Muraille à Huanghua / The Great Wall in Huanghua

Prochaine couverture de "Warrior Magazine" / Next cover of "Warrior Magazine"

Descente infernale... / Infernal slope...

D’ailleurs, parlons cuisine ! Un dicton dit que « En Chine on mange tout ce qui a quatre pattes sauf les tables, tout ce qui vole sauf les avions, et tout ce qui nage sauf les bateaux ». En effet,  les Chinois mangent de tout, du poulpe en brochette, de la glace aux petits pois,  des pattes de poulet (pas encore testé !) et de la soupe sucrée aux œufs…  Mais on a aussi droit à des plats délicieux, et le fameux riz cantonais (appelé ici riz frit) se décline à l’infini selon les ingrédients utilisés. Nos estomacs souffrent un peu de certaines surprises épicées, et le petit déjeuner thé-pain-beurre-confiture nous semble bien loin quand on mange un sandwich au canard laqué à 9h du matin ! Les menus sont au mieux en anglais avec des photos, au pire en chinois sans photo… Et parfois la traduction est très approximative ! 

Merci Google Translator ! / Thanks Google Translator!

Prochain épisode : Xiansheng et Taitai à Terracotta…

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Do you know this joke "How to fit a Pope in a Volkswagen?"? At the Chinese border we experienced "How to fit 11 tourists in a Range Rover?". Well we don’t have the answer, because we still don't know how we all got in!

First contact with the Middle Empire, and first observation: as Westerners, we no longer go unnoticed! People look at us, at what we do, what we eat, listen to how we speak, say "Hello!" to us on the street, and even take pictures of us, with or without our approval... That's what it feels like to be famous! We finished our Transmogolian journey on a minibus taking us to our meeting point with our friend Gweltaz, also on a few month-long journey across the world.

Beijing... 18 million people, and yet it is a very nice city. We stayed there for a week, in a youth hostel in a very hip neighborhood, San Li Tun, the best place for night clubs and karaokes! We tried karaoke, it's a must in China! You rent a booth with your friends, sit on a comfy couch, take the mic' and sing out loud for hours on hit songs. So much fun! Watch the result (and please be kind!)...

Sorry, with Dailymotion being censored in China, no video for now. As soon as we leave the country we will add them to this post, we promise!

Of course, our little group (Quiterie, Marion, Gweltaz, Gaëlle and Owen) also visited many places! The Forbidden City of course, Mao's Mausoleum on Tian An Men Square (we saw his embalmed body, quite scary...), the Art District, Silk Street, the lakes area, the Olympic village from 2008 and Summer Palace. Go see the photo album to have a glimpse of Beijing!

But we didn't only stay in the comfort of the city, we went to get some adventure! On the Great Wall please! We even managed to find a not touristy place, where we apparently could sleep on the wall (thanks to the linguistic efforts of Owen and Gweltaz)! After a few hours hiking on the wall, with very steep stairs and a few towers to provide us some shadow, we moved to the top of a small fort, where we could enjoy the amazing view on the mountains and the wall running along the mountain tops. We are even now still amazed about the technical achievement, to build 50 000 km of wall between -200 and 1700 A.D., Chinese people are crazy! We spent an agitated night, because of the wind which was quite violent, and we were very happy to go back down to the small village by the wall, which offers us a comforting egg and tomato broth.

By the way, let's talk cuisine! A proverb says that "Chinese people eat everything with 4 legs but tables, everything that flies but planes, and everything that swims but boats". And indeed, they eat anything, squid on a stick, pea ice cream, chicken legs (not tried yet!) and sweet egg soup... But we also tasted some delicious dishes! Our stomachs suffer a little because of the spicy food, and our traditional breakfast "tea-bread-butter-jam" seems far away when you eat Peking duck sandwich at 9 am! Menus have at best English translation and pictures, at worse only Chinese and no picture. And some times translation can be quite funny!