Duo shao qian ?

Le 24 mai, Xiansheng et Taitai (Monsieur et Madame) quittent Beijing en compagnie de leurs trois acolytes, direction Pingyao, une « petite » ville d’un demi-million d’habitants sur la route pour aller à Xi’an. N’étant pas une destination ferroviaire majeure, nous n’avons pas eu le choix des horaires de train et sommes arrivés à 5h du matin sur place. Une chance à vrai dire car cela nous a permis de profiter de la ville et de ses habitants « lève-tôt » avant que le flot de touristes et de marchands n’envahisse les rues. L’après-midi, nous nous laissons tenter par un « foot massage » (génial !) avant de partager un moment d’échanges culturels avec des jeunes étudiants chinois qui étaient à Pingyao pour figurer dans un téléfilm de guerre. Nous repartons en train le soir-même, à minuit, nous n’avons jamais été aussi contents de trouver les couchettes du train !

Pingyao, petite ville typique de la province du Shanxi

Arrivés à Xi’an le lendemain matin, on se fait « cueillir » par un rabatteur qui nous vante les vertus de son auberge de jeunesse. N’ayant rien réservé, on se laisse embarquer pour le Bell Tower youth hostel. Xi’an est une grande ville mais bien plus petite que Beijing et nous nous y sentons pourtant beaucoup plus bousculés et étouffés par la foule dans la rue. Et après la foule de Xi’an, on décide quand même de braver la foule de Pingmayo, et de visiter Terra Cotta, la fameuse armée de terre cuite. De retour à l’auberge de jeunesse nous faisons la connaissance de Nick, un anglais sinophone qui nous fait découvrir un night-club super branché. Impressionnant ! Autour des tables, des hommes affichent leur richesse en couvrant la table de bières en bouteille (beaucoup plus que ce qu’ils ou leurs invitées pourront boire). Sur la piste, une horde de jeunes hommes en chaleur qui n’ont pas froid aux yeux, comme le comprendront très vite Gaëlle, Quiterie et Marion, qui firent l’erreur d’aller danser parmi eux… Avant de quitter Marion (qui rentre en France) et Quiterie (qui s’envole pour le Vietnam), nous passons un moment relaxant « dans » le spectacle de fontaines de la Grande Pagode de l’Oie Sauvage.

L'armée de terre cuite

Lundi 30, nous mettons les voiles pour Chengdu (capitale de la prospère région du Sichuan), où nous avons trouvé un couch-surfer américain prêt à nous accueillir tous les trois (avec Gweltaz). Il s’appelle Walter, travaille au consulat américain et parle chinois couramment. Nous restons chez lui 3 jours, le temps d’aller voir les pandas (trop chous !), de goûter le traditionnel Hot Pot (une fondue aux épices) du Sichuan et de retourner une troisième fois au Karaoke.

Le "hot-pot" du Sichuan

Le vendredi nous migrons vers un hostel au centre-ville, retrouver Nick, notre gentleman britannique. Les jours suivants sont assez cools : discussions avec les autres voyageurs, atelier raviolis chinois, opéra du Sichuan (réputé pour changements de masque), excursion dans le petit village typique de HuangLong Xi et glandouille à l’hôtel (billard, ping-pong, Go, etc.). Sans oublier bien sûr une super soirée pour fêter l’anniversaire de Gaëlle !

Nous continuons également les découvertes culinaires, certaines étant digérées plus facilement que d’autres… (à l’heure où nous écrivons, Owen souffre d’une petite tourista de niveau 1 sur notre échelle. Pour plus de détails appelez le 3949 et dites « Owen »).

Explication du titre : Cette phrase en mandarin signifie "combien ça coûte ?", sans doute la phrase qu'on utilise le plus en Chine !